Certains mécanismes de la pathologie du Chikungunya viennent d’être décryptés grâce à un modèle animal très représentatif de ce qui se passe chez l’Homme. Des chercheurs du CEA, de l’INRA, de l’Université Paris-Sud 11 et de l’Ecole nationale vétérinaire de Nantes-Oniris, en collaboration avec leurs partenaires du CNRS, de l’IRD et des universités de la Méditerranée et de Paris Descartes, ont montré que les macrophages sont le siège de la conservation du virus du Chikungunya dans l’organisme.

L’infection à virus Chikungunya entraine une polyarthrite aiguë fébrile (fièvre > 38.5°C) de début brutal qui survient après un délai d’incubation de 2 à 10 jours. Cette atteinte articulaire concerne principalement les petites ceintures articulaires (poignets, doigts, chevilles, pieds) mais aussi les genoux et plus rarement les hanches ou les épaules. Elle se limite le plus souvent à de fortes douleurs articulaires, mais des arthrites inflammatoires peuvent être observées, responsables d’une impotence fonctionnelle majeure.

A cette atteinte articulaire s’associent fréquemment des maux de tête, des douleurs musculaires importantes (dans 70 à 99% des cas), une éruption cutanée maculo-papuleuse du tronc et des membres (dans environ 50% des cas), parfois prurigineuse, une polyadénopathie cervicale ou encore des signes oculaires (conjonctivite).

Des chercheurs du CEA, de l’INRA, de l’Université Paris-Sud 11 et de l’Ecole nationale vétérinaire de Nantes-Oniris, en collaboration avec leurs partenaires du CNRS, de l’IRD et des universités de la Méditerranée et de Paris Descartes, ont montré que les macrophages sont le siège de la conservation du virus du Chikungunya dans l’organisme. Ces résultats permettant de mieux comprendre les mécanismes conduisant au Chikungunya constituent une étape décisive dans le processus de l’innovation en thérapeutique.